水藻来提炼燃油

水藻由简单的水生有机体组成，通过光合作用储存光能，生产植物油。而植物油可被转化成“生物柴油”。水藻有几个重要的优点，是许多其他植物不具备的：

A,水藻可被种植在任何地方，且能迅速繁殖，更难能可贵的是，水藻几乎不需要特别的养分，需要的只是阳光、水和二氧化碳。
B,它们不像其他植物那样，需要占用很大面积才能生长，而是可在立体空间里生长，因此能非常迅速地吸收营养。

科学家乐观地预测，只需种水藻提炼燃油，就能让美国摆脱对天然石油的依赖。水藻很容易繁殖,科学家很早就提出用植物来提炼燃油，比如从油菜籽和大豆中提炼，这两种植物本来就可用来榨取食用油。另外一种可提炼燃油的植物是蓖麻。但无论如何，一般人很少想到用水藻来提炼燃油。

　　有几个数字能证明水藻的优点。在美国，如果把所有从石油中提取的交通燃料换成生物柴油的话，每年需要１４００亿加仑（１加仑≈４．５５升）的生物柴油。而如果全部用大豆来提炼生物柴油，就需要３０亿英亩（１英亩≈６．０７亩）肥沃的土地来种植大豆；用油菜籽提炼的话，也得需要１０亿英亩的土地。不幸的是，整个美国只有４．３４亿英亩农田，而且还需要留下一些土地来种植粮食。而水藻只需９５００万英亩的土地就能满足需要。它们不需要肥沃的土地就能生长，可以种植在水塘里、袋子里或水箱中。这样一来，既可在沙漠中种植水藻，也能在产生很多二氧化碳的发电厂附近种植。